Sinds de opening in 2020 heeft Brussels Airport een vooraanstaande rol gespeeld in het welzijn van dieren in het luchtvervoer. Het Animal Care & Inspection Centre (ACIC), het eerste in Europa dat voldeed aan de strikte nieuwe Europese normen, heeft in vijf jaar tijd bijna 10.000 zoogdieren verwelkomd. Van honden en katten tot wedstrijdpaarden, exotische diersoorten, en talloze insecten, vissen en vogels: het ACIC is uitgegroeid tot een wereldwijde referentie op het gebied van gespecialiseerde logistiek en dierenwelzijn.
Dagelijks passeren bijna 70.000 menselijke passagiers Brussels Airport. Maar achter de schermen reist ook een ander type passagier – viervoeters, gevederde vrienden of dieren op hoeven. Sommige huisdieren reizen in de cabine met hun baasjes, terwijl andere onder specifieke omstandigheden in het ruim moeten worden ondergebracht. Daarnaast zijn er dieren die tijdelijk opvang nodig hebben tijdens de reis van hun eigenaars. Om aan al deze uiteenlopende behoeften te voldoen, opende Brussels Airport het 2.000 m² grote Animal Care & Inspection Centre. De faciliteit is tot in detail ontworpen om de veiligheid, het comfort en de gemoedsrust van elk vertrekkend en aankomend dier te garanderen.
Sinds de oprichting heeft het centrum indrukwekkende aantallen dieren verwelkomd: bijna 5.500 honden, 800 katten, 1.600 paarden, diverse boerderijdieren en een breed scala aan exotische soorten. En dan hebben we het nog niet eens over de talloze vissen, reptielen en vogels die via het ACIC passeren.
Dierenwelzijn als Absolute Prioriteit
Het ACIC is specifiek gebouwd om dieren veilig en stressvrij te vervoeren. De infrastructuur is ultramodern en omvat fysiek gescheiden import- en exportzones, een diergeneeskundig laboratorium, mobiele stallen en speciaal aangepaste rustruimtes. Alle ruimtes zijn voorzien van daglicht en beschikken over een uniek centraal systeem waarmee lichtkleur, temperatuur en ventilatie kunnen worden aangepast aan de specifieke behoeften van elke diersoort – van vogels en reptielen tot herkauwers en vissen. Het centrum beschikt over tien paardenboxen, multifunctionele ruimtes voor inspecties en zelfs een speciale koelruimte voor insecten. Buiten is een groene zone ingericht waar viervoeters kunnen ontspannen. De kwaliteit en naleving van internationale normen werden in 2022 bevestigd met het CEIV Live Animals-certificaat van IATA.
“Het ACIC belichaamt ons engagement voor dierenwelzijn en operationele uitmuntendheid,” zegt Arnaud Feist, CEO van Brussels Airport. “Dankzij dit centrum is Brussels Airport een onmisbare Europese hub geworden voor het transport van levende dieren, of het nu gaat om huisdieren, vee of exotische dieren. We zijn er trots op dat we deze vijf succesvolle jaren samen met onze partners en teams kunnen vieren.”
Het succes van het ACIC is mede te danken aan de gepassioneerde inzet van een tiental professionals van partner dnata, die nauw samenwerken met luchtvaartmaatschappijen, afhandelaars en het Federaal Agentschap voor de Veiligheid van de Voedselketen (FAVV). Het ACIC herbergt een grenscontrolepost van het FAVV, die verplichte inspecties uitvoert bij import en export van levende dieren om de naleving van Europese volksgezondheidsbepalingen te garanderen.
Onvergetelijke Verhalen en Erkenning
Hoewel elk dier in het ACIC met de grootste zorg wordt behandeld, zijn er momenten die een blijvende indruk hebben achtergelaten op de teams. Terugkijkend op de afgelopen vijf jaar behoren de opvang van nijlpaarden, sneeuwluipaarden, hamerhaaien en de aankomst van maar liefst 489 alpaca’s tot de meest onvergetelijke ervaringen.
Meer recent speelde het ACIC een sleutelrol bij het vertrek van de drie wereldberoemde panda’s Tian Bao, Bao Di en Bao Mei naar China, en bij de verwelkoming van drie zeldzame gouden stompneusapen, Lu Lu, Juan Juan en Liu Yun. Deze expertise wordt breed erkend, onder meer door dierenpark Pairi Daiza.
“Het dierenwelzijn mag in geen geval in het gedrang komen,” stelt Puria Mahlouji, Directielid van Pairi Daiza. “Dankzij de inzet van de teams van Brussels Airport en het ACIC kregen de reuzenpanda’s, de koala’s en recent nog de gouden stompneusapen Lu Lu, Juan Juan en Liu Yun een bijzonder warm onthaal bij hun aankomst of vertrek en tijdens elke fase van hun reis van en naar de luchthaven. De aankomst of het vertrek van waardevolle dieren is een essentieel onderdeel van de beschermingsmissie van Pairi Daiza. We zijn dankbaar voor het professionalisme, de beschikbaarheid en de gevoeligheid van de teams van Brussels Airport.”
Het Animal Care & Inspection Centre van Brussels Airport is een toonbeeld van toewijding aan dierenwelzijn en logistieke excellentie, en verstevigt de reputatie van de luchthaven als een cruciale schakel in het wereldwijde transport van levende dieren.